Кафедральный собор

Вавельский собор, видимо, существует в сознании поляков, как наиболее важный храм в истории страны. Именно с ним была связана жизнь польских королей. В Соборе они принимали королевские короны, венчались, крестили детей, а после смерти здесь упокаивались их останки.

Поскольку Краков оставался до 1609 года столицей Польши, кафедральный собор служил одновременно придворным храмом, а в подземных усыпальницах погребены короли Польши. На Вавеле похоронены польские короли от Владислава и Локетка до Августа II Сильного, а также члены монарших семей.

Замок стал местом упокоения также великих лидеров, в том числе Юзеф Понятовский, Тадеуш Костюшко, Юзеф Пилсудский, Владислав Сикорский, поэты Адам Мицкевич, Юлиуш Словацкий, краковские епископы, начиная со Св. Станислава.

Он является главным (кафедральным) собором Краковского архиепископства католической церкви Польши.

На этом месте до сооружения готического собора существовали две романские церкви. Так называемый первый собор был немного восточнее нынешнего и посвящён Св. Вацлаву. Основан был Казимиром Восстановителем. Остатки этого собора, в том числе нижняя часть крипты, были обнаружены в 20 веке в результате археологических исследований. Возведение второго собора было начато при Болеславе Храбром, продолжал его Владислав Герман, а закончилось оно уже во времена Болеслава Кривоустого. Осталось от второго собора несколько больше, чем от первого, в том числе склеп Св. Леонарда, нижняя часть Башни Серебряных Колоколов.

На месте нынешнего храма прежде располагались два других здания: Кафедральный костёл св. Вацлава (был построен в 1020 году и разрушен чешским князем Бржетиславом в 1038 году) и освящённый в 1142 году трёхнефный костёл епископа и святого великомученика Станислава Щепановского. Это здание тоже пало жертвой пожара в 1305 году, осталась только крипта св. Леонарда. Несколько лет позже епископ Нанкер начал строить третий, уже готический храм.

Вероятно, в 1089 году были перевезены из Скалки останки епископа Станислава Щепановского, с тех пор с Собором связан культ этого святого. В 1320 году, ещё в романском соборе был коронован на польский трон Владислав Локетек. Краковский епископ Нанкер вскоре после этого начал строительство нового храма.

В 1399 году в архикафедральном соборе была похоронена королева Польши святая Ядвига, а в XVII столетии построен в центре собора мавзолей святого Станислава Щепановского.

Собор окружён тремя башнями. Северная башня – Зигмунтовская, на ней находится знаменитый колокол Зигмунд. Выше него - Часовая башня, увенчанная изысканным барочным шлемом, а с южной стороны расположена третья башня, названная Серебряных Колоколов или Викарийская.

Вавельский собор был в следующих столетиях многократно перестроен. Вокруг здания были построены часовни, среди них часовня короля Сигизмунда (Зигмунта), шедевр ренессансной архитектуры, работы итальянского зодчего Бартоломео Берецци (1533). На колокольне Зигмунта, построенной в XIV столетии как часть укреплений Вавельского холма, находится колокол „Зигмунт”, самый известный из колоколов Польши.

Внутри храма, на колоннах, стоят четыре статуи Отцов Костёла: Св. Иеронима, Св. Амброзия, Св. Георгия и Св. Августина. Между колонн, разделяющих главный неф от южного, находится потрясающее надгробие короля Владислава Ягелло, почившего в 1434 году. На верхней плите видно фигуру покойного правителя, попирающего стопами василиска (символ зла, побежденного королём). На противоположной стороне храма можно увидеть надгробие короля Владислава Варненского. Однако в гробу нет останков молодого правителя, полёгшего в битве при Варне в 1444 году, его тело небыло найдено. Захоронение играет, скорее, символическую роль.

Главный алтарь храма финансировал епископ Петр Гембицкий. Перед ним совершались коронации королей. За алтарём видны фрагменты полихромии второй половины 14 века. В серединном выступе лестницы, ведущей к алтарю, похоронен кардинал Фредерик Ягеллонский, сын короля Казимира, а слева от его гроба с 1399 по 1949 г.г. была захоронена Св. Королева Ядвига.

В соборе хранится прославившееся своими чудесами распятие 14 века, принадлежавшее Св. королеве Ядвиге. Согласно легенде, однажды во время молитвы распятый Христос заговорил с королевой. Именно поэтому в 1987 году королевскую реликвию разместили в менсе алтаря перед распятием.